Aká je Tempelova kométa?

Tempelova kométa, známa aj ako 55P/Tempel-Tuttle, je zaujímavý objekt v našej slnečnej sústave. Ide o periodickú kométu, ktorá bola objavená nemeckým astronómom Hermannom von Tempelom v roku 1867. Nielenže je to kométa, ale patrí aj medzi známe zdroje meteorického roja, ktorý je známy ako Leonidy.

Tempelova kométa sa pohybuje po eliptickej dráhe, ktorá ju privádza do blízkosti Slnka približne každých 33 rokov. Tento cyklus je známy a bol podrobne sledovaný astronómami. Počas svojho prechodu slnečným systémom sa kométa priblíži k Zemi a stáva sa jasnejšou, čo umožňuje pozorovateľom na Zemi sledovať jej úžasný zjav. Keď sa kométa dostane blízko Slnka, teplo spôsobuje, že ľad a prach v jej jadre sublimujú, čím vzniká jasný obal z plynu a prachu nazývaný koma. Tento jav je obzvlášť pôsobivý a priťahuje pozornosť mnohých astronomických nadšencov.

Tempelova kométa sa považuje za "otca" meteorického roja Leonidy, ktorý sa každoročne prejavuje v novembri, keď Zem prechádza prúdom prachu, ktorý zostal po jej prechode. Tieto meteory, ktoré sú známe svojou rýchlosťou a jasnosťou, sú výsledkom zrážok medzi Zemou a zvyškami kométneho materiálu. V maximálnych obdobiach môže byť pozorovaných až niekoľko desiatok meteorov za hodinu, čo vytvára nádhernú podívanú pre pozorovateľov na Zemi.

Počas svojho posledného prechodu v roku 1998 bola Tempelova kométa pozorovaná niekoľkými teleskopmi a astronómmi na celom svete. Jej jasnosť v tom období dosiahla magnitúdu 6, čo je hranica, pri ktorej je kométa viditeľná aj voľným okom, ak sú podmienky priaznivé.